Nom latin : Cervus elaphus
Désignation : Mâle 0-6 mois = Faon / 6mois-1 an = Daguet / adulte = Cerf // Femelle 0-1an = Faon / 1-2ans = Bichette / adulte = Biche
Le cerf est le plus grand ongulé sauvage vivant dans les forêts françaises. Famille des cervidés comme le chevreuil, le mâle porte des bois qu’il perd tous les ans. Son pelage est brun rouge en été et devient brun foncé en hiver.
| Nom | Âge adulte | Hauteur au garot | Longeur | Poids | Durée de vie | Étendue du territoire | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mâle | Cerf | 5-6 ans | 1,10-1,30 m | 2,00-2,20 m | 170-250 kg | 12-18 ans | 2000-5000 ha |
| Femelle | Biche | 3-4 ans | 1,00-1,10 m | 1,70-1,90 m | 90-130 kg | 12-18 ans | 2000-5000 ha |
Les cerfs perdent leurs bois entre février et avril ; les plus jeunes les perdent en dernier. Ils repoussent immédiatement et la minéralisation des nouveaux bois est rapide. Ils sont recouverts d’un tissu appelé « le velours ». La pousse se termine en juillet-Août par la frayre ou chute du velours, et la coloration. Pour un milieu donné, le développement des bois dépend surtout du potentiel génétique du cerf. Il existe une grande variabilité dans la forme, le nombre d’andouillers et la longueur des bois. Remarque importante, le nombre de cors ne correspond pas précisément à l’âge d’un animal, un cerf de 5 ans peut porter « 10 cors ». Malgré sa taille, le cerf est un animal discret.
Le cerf est une espèce sociable. Il vit en hardes aux effectifs importants. La hiérarchie y est marquée. Durant la journée, cerfs et biches restent confinés dans les peuplements fermés. Du crépuscule à l’aube, ils fréquentent des zones plus ouvertes où ils s’alimentent abondamment. Les besoins énergétiques du cerf sont maximum entre avril et septembre, minimaux entre novembre et mars. Le régime alimentaire se compose généralement d’une majorité de plantes herbacées.
La maturité sexuelle est atteinte vers un an et demi chez les deux sexes, très polygames, les cerfs entrent en rut dans l’ordre de leur âge, les plus vieux d’abord. Le rut a lieu entre début septembre et mi-octobre. Le cri du mâle constitue la manifestation la plus caractéristique de la période de reproduction. Le vocable « brame » désigne d’ailleurs à la fois, l’époque du rut et le cri du cerf. Le brame est un langage : les cerfs se jugent et se jaugent par la voix. Les mâles défendent des secteurs précis (place de brame) qu’ils démarquent par l’arrachage de végétation. Certains combats, quelques fois mortels s’engagent. Une fois la biche fécondée, la gestation durera 8 mois et met bas 1 seul faon. Les naissances s’étalent de la fin avril à début juillet. Pesant environ 8 kgs à sa naissance, le faon peut se déplacer au bout d’une demi-heure. L’allaitement dure entre 4 et 6 mois. En fonction des milieux, la survie des jeunes peut aller de 60 à 90 %. Suivant la condition physique, la gestation est observée chez 10 à 80 % chez les bichettes et 80 à 90 % des biches. Le taux annuel d’accroissement d’une population de cerf est environ de 30 %.
La prédation naturelle sur les jeunes animaux (lynx, loup, chien errant), les collisions automobiles, les blessures dues à la chasse.
Les comptages : brame, phare, etc selon les départements
Par exemple, dans le 73 : Au cours des mois de mars et avril, des équipes constituées de chasseurs et de professionnels parcourent les vallées la nuit en voiture et à l’aide de phares, recensent les populations de grands cervidés.
Cette technique de comptage fait l’objet d’autorisation préfectorale. Elle permet de fixer au plus juste les plans de chasse.
À cette époque, les animaux descendent en fond de vallée et se regroupent, attirés par la repousse de l’herbe après la période de disette hivernale.
L’Union Européenne (FEDER) soutient les travaux engagés par la FRC AuRA dans le cadre du CTCB Grand Pilat et du CVB Grand Pilat.
La Région Auvergne-Rhône-Alpes soutient les actions des FDC et de la FRC dans le cadre de la Convention de Partenariat et d’Objectifs (CPO).
